En este artículo vamos a ver lo que necesitas saber antes de viajar a El Calafate y visitar el Parque Nacional Los Glaciares. Cómo llegar, costo de entrada, mejor época y más.
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El Glaciar Perito Moreno es la imagen más clásica de los paisajes de la Patagonia, esa postal que siempre aparece cuando uno busca sobre los atractivos turísticos de Argentina.
La posibilidad de estar tan cerca de esta enorme masa de hielo, que se eleva 74 metros sobre las aguas del Lago Argentino y tiene 5 kilómetros de ancho, es una experiencia inolvidable.
A 80 kilómetros del Parque Nacional Los Glaciares, donde se encuentra el Perito Moreno, está la ciudad de El Calafate, que es el lugar más cercano en el que hacer base para visitar el parque.
Veamos lo necesario a tener en cuenta para planificar tu viaje, tanto al parque nacional como durante tu estadía en El Calafate.
Ya sé que si estás planeando un viaje a El Calafate es para ver de cerca al imponente Glaciar Perito Moreno, pero veamos qué más hay para hacer en este destino tan popular aparte de la visita al Parque Nacional Los Glaciares:
En la costa del Lago Argentino, donde está el letrero con el nombre de la ciudad para hacer la foto típica, está Bahía Redonda.
Este espacio natural es un lugar excelente para hacer un picnic o ir a tomar mate, ya que además de las vistas al Lago Argentino (el más grande de la Patagonia) hay una gran variedad de aves, como cisnes de cuello negro y flamencos, con carteles interpretativos para que puedas reconocer a las especies.
Pero no solo en los días de primavera y verano se acerca la gente a disfrutar de este espacio, de hecho lo más típico pasa en invierno, cuando se hace una gruesa capa de hielo sobre la bahía y se usa como pista de patinaje. Podés alquilar patines y sumarte.
Si seguís caminando por la costanera en dirección oeste, vas a ir subiendo e ingresando a Punta Soberana, desde donde hay muy buenas vistas y también es un lugar ideal para llevar un picnic.
Si tenés medio día libre y querés hacer una caminata tranquila, te recomiendo que vayas a la Reserva Laguna Nimez, que está a 1 km del centro.
En la reserva hay un sendero de 3 km, muy fácil de hacer, con miradores y carteles explicando las aves que habitan la zona. El mejor horario para ir es al atardecer, cuando el sol ya no está tan alto y vas a tener mejor visibilidad. Si hay mucho viento puede resultar bastante incómodo ya que es un lugar totalmente abierto.
La entrada a la reserva cuesta AR$ 500 para argentinos y AR$1000 para extranjeros, y se pueden alquilar binoculares.
Este lugar no está en El Calafate, sino a unos 100 kilómetros, pero podés visitarlo si estás buscando planes para hacer más allá de los glaciares.
Como el nombre lo dice, en esta reserva se encuentra un bosque petrificado, que permaneció bajo tierra por millones de años y quedó al descubierto por el efecto del viento y el agua. Pero no solo troncos de árboles fosilizados se encontraron, sino también muchos restos de dinosaurios, como es común en la Patagonia.
Para visitarlo hay que hacerlo con un guía. Podés contratar una excursión saliendo desde El Calafate o ir con tu vehículo hasta el parador La Leona y encontrarte ahí con el grupo, desde donde se hace un recorrido de 10 km por camino de ripio y luego una caminata de 3 horas.
Es una parada clásica para hacer si vas hacia El Chaltén, ya que está por la misma ruta a mitad de camino.
Ahora sí, pasemos a la gran estrella de cualquier visita a El Calafate: El Parque Nacional Los Glaciares, con su majestuoso Glaciar Perito Moreno.
Los horarios de ingreso al parque, son:
Verano (1 de septiembre al 30 de abril) de 8 a 18 hs.
Invierno (1 de mayo al 31 de agosto) de 9 a 16 hs.
Está claro que el atractivo número uno es el Glaciar Perito Moreno, pero este enorme parque nacional lleva su nombre en plural porque protege un área en la que se encuentran más de 350 glaciares. Otros glaciares de importancia turística, que se visitan en las navegaciones, son el Upsala, Spegazzini y Onelli.
Para caminar por las pasarelas que te llevan a los miradores del Glaciar Perito Moreno, no es necesario contratar una excursión. Se puede llegar al parque, pagar la entrada y hacerlo todo por cuenta propia. Para otras actividades, como el trekking por el glaciar, sí es necesario ir en un tour.
Para hacer la caminata por el Glaciar Perito Moreno, es necesario contratar un tour de alguna de las agencias de viajes que vas a ver en El Calafate.
Hay dos excursiones, que varían en el tiempo que estarás caminando sobre el hielo:
Mini trekking: se hace una caminata de alrededor de dos horas por el glaciar. Esta actividad la podés hacer desde el 1 de agosto hasta el 31 de mayo.
Big Ice: esta caminata tiene un grado de dificultad medio-alto y es de 4 horas de caminata por el hielo, frenando a almorzar sobre este. Se realiza del 15 de septiembre al 30 de abril.
Aunque el tiempo sobre el glaciar varíe, las dos excursiones son de día completo.
Hay distintas excursiones que hacen navegaciones por el Lago Argentino, incluyendo la visita a glaciares que de otra manera no se puede acercar.
Desde una navegación corta de una hora comenzando en el pequeño puerto que está sobre el Canal de los Témpanos, para ver más de cerca al Glaciar Perito Moreno, hasta la llamada “Todo glaciares” o “Ríos de hielo”, que en un día completo (9 horas en total) se visitan varios glaciares, entre los que se destacan el Upsala y el Spegazzini (el más alto de todos con un frente de 130 metros).
El Parque Nacional Los Glaciares se encuentra a 80 kilómetros de El Calafate por ruta pavimentada que está en muy buen estado. Si no tenés tu propio vehículo, podés llegar con transporte público:
Los colectivos de El Calafate al parque salen desde la terminal de micros de la ciudad por la mañana regresando por la tarde. Preguntá los horarios en la terminal ya que estos varían según la época del año.
Las empresas que hacen este recorrido son Caltur y Taqsa.
Los valores de la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, son los siguientes:
Entrada general para extranjeros: AR$ 2520
Entrada para residentes argentinos: AR$ 610
Entrada para menores (de 6 a 16 años): AR$ 300
Entrada para estudiantes universitarios: AR$ 130
Entrada para residentes de la Provincia de Santa Cruz: $120
Entrada para menores de 5 años, jubilados, pensionados, personas con discapacidad y su acompañante (argentinos) y residentes locales: $ 0
Salvo en el caso de la entrada general para extranjeros, en los otros hay que presentar documentación que acredite la condición.
Las entradas podés sacarlas en el ingreso al parque, o de forma online en la página oficial (ventaweb.apn.gob.ar/reserva/inicio). Si las sacás en la entrada, podés pagar con tarjeta de crédito/débito o efectivo (solo pesos argentinos).
Si querés visitar el parque por dos días seguidos, ya que además del recorrido clásico por las pasarelas vas a hacer una navegación u otra excursión, podés sacar el pase promocional con un 50% de descuento en el costo del segundo día. Si comprás el pase de forma online, podés usarlo hasta 72 horas después del primero ingreso, pero si lo sacás en la entrada del parque, tiene que ser sí o sí al día siguiente.
Estos son los valores actuales, pero como todos los precios en Argentina, van aumentando debido a la fuerte inflación. Antes de ir, chequeá los precios en argentina.gob.ar/parquesnacionales/losglaciares.
Lo primero que deberías saber es que el Parque Nacional Los Glaciares permanece abierto durante todo el año, con lo cual en la época que viajes vas a poder hacer la visita y ver el maravilloso Glaciar Perito Moreno.
Pero está claro que no es lo mismo hacerlo en invierno, cuando las temperaturas medias rondan los -2°C, que en verano, con un sol radiante y unos 15°C de promedio.
La mejor época para hacer la visita al Parque Nacional Los Glaciares es en primavera (septiembre a diciembre), ya que todavía no comenzó la temporada alta de turismo, con lo cual no hay tanta gente caminando por las pasarelas y los precios de alojamiento y vuelos no son tan altos. Además el clima es muy agradable, se pueden hacer todas las excursiones y los días son largos.
El otoño (marzo a junio) también es una época muy buena, aunque las temperaturas son más bajas que en primavera y las lluvias un poco más frecuentes. De todas maneras la lluvia no es algo que debería preocuparte demasiado al ser una región de clima seco.
Lo que a mí personalmente me encanta del otoño en la Patagonia, son los colores rojizos y anaranjados de la naturaleza, lo que hace que sea una experiencia única. Marzo en particular es un muy buen mes, ya que el clima sigue siendo agradable y no hay tanto turismo.
El verano (diciembre a marzo) desde ya que es excelente época en cuanto al clima, en especial porque los días son más largos, con hasta 17 horas de luz.
Otra buena razón para viajar a El Calafate en verano es que en estos meses de temperaturas más altas es cuando se dan los desprendimientos del Glaciar Perito Moreno, un espectáculo natural magnífico que si podés presenciarlo es algo que hace aún más inolvidable la visita.
Incluso viajando en verano es necesario llevar abrigo, tanto para la visita a los glaciares como para salir a caminar a la noche por El Calafate, ya que la temperatura desciende mucho.
La contra del verano, como vimos, es que es la temporada alta de turismo, y el Parque Nacional Los Glaciares es uno de los destinos más visitados de Argentina. Semana Santa también es temporada alta.
El invierno va de junio a agosto (julio es el mes más frío del año), y como te imaginarás por su ubicación geográfica en el sur de Argentina, hace mucho frío, los días son cortos y no todas las actividades al aire libre se pueden realizar, como la caminata sobre el glaciar.
Por otro lado, viajar a El Calafate en invierno tiene una gran motivación para muchos, y es la de poder ver los paisajes nevados, o incluso ver nevar por primera vez en su vida.
Desde mayo y hasta principios de septiembre es temporada baja en El Calafate, por lo que podés conseguir buenas ofertas de vuelos y alojamiento.
Si querés pasar un tiempo en El Calafate para conocer sin apuros no solamente los glaciares, sino todos los atractivos naturales que hay en esta región, podés ver la posibilidad de ser parte de un voluntariado.
En la plataforma Worldpackers existen muchas oportunidades de voluntariados en Argentina, tanto en la Patagonia como en el resto del país, algo ideal para aprovechar si estás viajando de mochilero.
En El Calafate está el Hostel 64 Bigua, que busca voluntarios que puedan dar una mano con las tareas diarias de limpieza, recepción, jardinería, etc. Además del alojamiento, el desayuno está incluido y tendrás dos días libres por semana.
Si te interesa la idea de voluntariar en un hostel pero nunca lo hiciste, te recomiendo que leas este artículo: Primer voluntariado en un hostel: ¿qué debo saber?
Otro lugar en el que podés hacer un voluntariado y que está cerca de El Calafate, es El Chaltén, un fantástico destino conocido como “la capital nacional del trekking”, del que te hablamos muy bien en el artículo sobre los principales lugares turísticos del sur de Argentina.
Y si querés saber más sobre cómo funcionan los voluntariados de Worldpackers, podés leer: Qué es y cómo funciona un intercambio de trabajo: la guía completa y 10 consejos antes de hacer tu primer voluntariado.
Con todo lo que vimos ya tenés una gran base de información para viajar a El Calafate y visitar el Parque Nacional Los Glaciares. Si después de acá pensás seguir viajando por la Patagonia argentina, te recomiendo leer estos artículos que te serán de gran ayuda:
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