Guía para hacer carpooling en Europa

Hacer Carpooling en Europa, o movilizarse por el continente por medio de autos (o coches) compartidos, puede ser la mejor opción para transportarse, en términos de tiempo y dinero invertido durante un viaje. Aquí, la guía completa para usar el Carpooling en Europa.

Pero antes de explicarte en qué consiste y cómo se usa el Carpooling en Europa, te recomiendo que compares todos los tipos de transporte en el continente, sobre todo cuando viajas por la parte occidental. ¿Por qué? Pues porque a veces sale más barato ir en bus que hacer Carpooling, o incluso, si conseguiste un vuelo mega-low cost, el avión te puede salir a mejor precio.

Investigar y comparar distintos medios de transporte, de acuerdo con tus prioridades, es clave para no gastar exageradamente, a la hora de visitar destinos que manejan moneda fuerte.

Si estás pensando viajar por Europa, no descartes la opción de hacer voluntariados e intercambiar tus habilidades por alojamiento y comida. De esta forma no sólo vas a ahorrar mucho dinero, sino que también podrás conocer mejor la cultura local. A través de la plataforma de Worldpackers puedes encontrar muchas opciones para hacer voluntariados en Europa. Y si no sabes cómo funciona el intercambio de trabajo, te dejo esta guía completa. 

Beneficios de hacer Carpooling en Europa

Precio

Dependiendo del trayecto, y sobre todo si son destinos relativamente cerca, el auto compartido te puede salir más barato que, incluso, el propio bus. Nuevamente, compara distintos medios de transporte y compañías para verificarlo.

Duración

Al ir en auto, en vez del bus, la duración del viaje se reduce. Es decir, la demora está en ir al punto de encuentro que hayan acordado previamente con el conductor, y esperar que lleguen los demás pasajeros con quienes compartirás el trayecto.

Después de eso, el viaje suele ser más rápido porque, aparte de la velocidad que alcanzan estos vehículos en comparación con los buses, no hay tantas paradas. 

Usualmente, se define un lugar para subir al vehículo y otro más de llegada en el destino final (estos sitios deben aparecer en la oferta de viaje de la plataforma de Carpooling para que sepas si te convienen las distancias, antes de reservar el tramo).

También puede haber otras paradas, dependiendo de si pasas por distintas ciudades. Y las pausas para ir al baño, comprar algo, entre otras. El tiempo invertido, normalmente, es menor que viajando en bus por el continente.

Espacio para las maletas

Comparado con una aerolínea low-cost, por ejemplo, hacer Carpooling en Europa te puede dar más flexibilidad de espacio, aunque todo depende de lo que acuerdes con el conductor. Es decir, si ves que el oferente aún no llena el cupo máximo, y que sus referencias dejan ver que es una persona tranquila, escríbele. Coméntale por mensaje interno tu situación, antes de reservar, y si acepta, confirmas.

Si no, buscas a otra persona que haga el mismo trayecto, y repites el proceso. Personalmente, no he tenido ningún problema en este sentido, cuando he hablado con el anunciante directamente. En cambio, la exigencia de las aerolíneas low-cost en Europa en temas de equipaje es bastante conocida: ¡Te cobran por todo!

Sociabilidad

En otros medios de transporte, usualmente no hablas con nadie. En cambio, hacer Carpooling en Europa te permite conocer gente y pasar un rato agradable mientras viajas. Ten en cuenta que los conductores a veces están en la plataforma no solo para cubrir los gastos del viaje, sino también para no aburrirse o dormirse en el trayecto.

De alguna manera, definiría el Carpooling como una filosofía similar a la del "autostop" (es decir, viajar conversando con la gente y conociendo su cultura, al compartir en su propio vehículo), pero con un nivel de seguridad alto (porque los conductores están registrados con sus datos en la plataforma), y pagando.

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¿Qué plataformas usar para hacer Carpooling en Europa?

Los sitios web para hacer Carpooling en Europa son variados y dependen de cada país. Además, no sólo funcionan de ciudad a ciudad, sino también para trayectos cortos dentro de la misma ciudad.

Para los primeros, las plataforma más popular es BlaBlaCar. Para los segundos, UberPool es útil: tomar un taxi en Europa se puede salir de tu presupuesto, pero al compartirlo, el precio baja como si fueras a tomar uno individual en algunos países de Sudamérica.

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¿Cómo funciona el Carpooling en Europa, de ciudad a ciudad?

Las plataformas se asemejan a una red social, y funcionan con base en referencias que los usuarios van dejando, ya sea como conductor o como pasajero. La información que encontrarás allí será: 

• La calificación del conductor (según otros viajeros).
• El modelo del vehículo y su número de plazas
• y también cuántos puestos quedan disponibles para ese trayecto. 
• A veces, también, el punto de salida y llegada para esa ruta.

Miras la opción que más te parezca, con el conductor que más te inspire confianza, y reservas a través de la plataforma. Sin embargo, si tienes dudas, le escribes un mensaje al oferente. Una vez obtengas respuesta, decides si tomarlo o no.

¿Cómo es el pago?

Dependiendo del país, hay diferentes formas de pago pese a que, en teoría, se trate de la misma compañía. Por ejemplo, el BlaBlaCar en Francia, Alemania, o incluso Polonia o Rusia, funciona de una manera diferente. Mientras en Europa occidental te piden pagar con tarjeta o la plataforma puede cobrar comisión o una membresía anual, en Europa del Este usar la plataforma es gratuito, y permite pagar en efectivo directamente al conductor.

Por ejemplo: hice BlaBlaCar en Rusia, cuando hice la ruta transmongoliana, en mi viaje de año y medio sin tiquete de regreso . Allí reservé en línea, hablé previamente con el conductor por teléfono, y me encontré con la persona en el sitio acordado. El pago se haría en efectivo, sin ningún costo extra por parte de la plataforma.

Sin embargo, en otros BlaBlaCar de Europa occidental, ponen más requisitos. Revisa bien el proceso para cada país.

¿Cómo funciona el Carpooling en Europa, en la misma ciudad?

Si eres usuario de Uber en tu país, sabrás cómo funciona. Si no, descarga la app, créate un perfil (necesitas tarjeta de crédito para ello), y ponle el punto de salida y el punto de llegada de tu trayecto.

Posteriormente, te aparecerá un precio para un vehículo individual. Donde te da ese precio, desliza a la derecha hasta que te aparezca la palabra UberPOOL. El monto será mucho menor, aunque la duración del trayecto aumentará, pues dejará a varias personas en la ruta.

Esta opción la usé, por ejemplo, cuando fui de fiesta en el centro de París y me quedaba en una zona llamada Issy-Les-Moulineaux , a las afueras de la ciudad (los suburbios, que llaman), donde un amigo me estaba dando hospedaje.

En la capital francesa, el metro deja de funcionar a la medianoche, así que la única manera de regresar en transporte público hasta esa zona es el bus nocturno (imposible caminar esa distancia). Sin embargo, la frecuencia de estos buses es limitada, y las paradas en la ruta hacia tu destino no siempre están cerca adonde te encuentres en el momento.

Como tenía afán de llegar a la casa donde me hospedaba, y quería bañarme, alistar la maleta y salir de nuevo a tomar un bus de larga distancia, UberPool se presentó como la salvación. Otras veces que había tomado el famoso bus nocturno, me había tardado más de una hora en llegar.

En cambio, ese UberPool me llevó en 20 minutos, por un módico precio de 7 euros.

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¿Es seguro hacer Carpooling en Europa?

Suelo viajar sola y preferentemente, por tierra. En mi experiencia haciendo Carpooling en Europa occidental y del Este, siempre me he sentido segura, al haber leído con juicio los comentarios previos de otros pasajeros, y hablado con los conductores, antes del trayecto en cuestión.

La experiencia la recomiendo al 100%, no sólo porque a veces prefiero ir en vehículo particular que en los buses europeos (de los más incómodos que he probado, y he viajado en bus en varios continentes), sino también porque he conocido gente interesante allí. He conocido más de la cultura local, y he mantenido el contacto después de la ruta, así que, personalmente, me parece una opción agradable para viajar.

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Lee las referencias

Nuevamente, has de revisar las referencias que dejan otros viajeros y, si te inclinas por la comodidad, échale un ojo también al modelo del vehículo. 

Crea un buen perfil

Igualmente, recuerda que tu también debes generarle confianza al conductor (eres un desconocido que va a entrar a su vehículo), así que pon foto en tu perfil y llénalo de la forma más completa posible.

Reserva con anticipación

Aunque a veces surgen trayectos de última hora, empieza a mirar tu ruta con, por lo menos, unas dos semanas de anticipación. Intenta dejar un teléfono local para que te puedan llamar, o déjales tu contacto vía WhatsApp (diciéndoles que solo puedes responder en este servicio de mensajería).

Compara

Como guinda del pastel, te dejo un súper tip que me permitió ahorrar bastante al viajar por Europa del Este: compara BlaBlaCar de distintos países, para la ruta que quieras hacer, aunque el trayecto no transcurra en donde haces la búsqueda.

Para movilizarme por Polonia, a veces me salía más barato reservar en el BlaBlaCar ruso que en el propio polaco. Y para cruzar de Polonia a Alemania, me salía aún mejor utilizar la plataforma polaca que la alemana.

Así que con estas estrategias puedes ahorrarte unos euros de comisión en los BlaBlaCar más costosos e, incluso, ampliar el abanico de opciones para decidir.