Consejos para viajar solo a India

India es intensa, en todo sentido. Es intensa en sus colores, en su comida, en sus rituales, en sus miradas y en los sentimientos que genera en todos los que la caminamos. En un mismo día te hará pasar por los estados de ánimo más extremos y te generará las opiniones más opuestas, porque India también es extrema y contradictoria.

Viajar solo o sola a India es un experiencia que te va a marcar de por vida, pero no esperes que todo sea saris coloridos y locales sonrientes, porque si vas con esa idea ingenua que tanto nos muestran en redes sociales, te vas a topar con una realidad para la que quizás no estabas .

En este artículo, te damos algunos consejos para que te prepares para tu viaje solo a India, pero hay una cosa que te aseguramos: podrás leer libros y toda la información que encuentres en internet, pero nada podrá adelantarte lo que ahí vas a vivir.

Consejos para viajar solo a India

• Sé respetuoso pero firme

Lo que más agota de India a los viajeros, son las constantes estafas en zonas turísticas y la insistencia inagotable de los vendedores. A esto se suma la situación lamentable de muchísimos nenes que son puestos a pedir dinero en la calle por grupos mafiosos, y pueden perseguirte por cuadras insistiendo para que les des dinero. 

Hay quienes por cansancio terminan comprando cosas que no hubiesen querido o, lo que es mucho peor, dándole unas rupias a los nenes y contribuyendo así a que esta explotación siga existiendo.

Como seguramente te verás con estas situaciones varias veces cada día, lo único que podés hacer si querés llevar tu viaje adelante, es aprender a lidiar con ellas, algo que suele necesitar de un tiempo de adaptación. Viajando vi a muchos turistas gritándole o empujando a vendedores que se ponían delante suyo o intentaban cobrarle de más, y aunque a veces uno puede perder la calma, esto solo va a hacer que termines angustiado.

Lo más importante es mantener siempre la calma, pero ser firme cuando no querés algo o creés que te están estafando. Ignorarlos completamente por lo general lleva a que te sigan insistiendo hasta tener una respuesta, por eso suele funcionar mejor dar una clara respuesta negativa o la frase mágica “Maybe later” (quizás más tarde).

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• Atención con los rickshaws

Los conductores de rickshaw (moto taxi) van a ser los primeros en recibirte en cada ciudad que llegues, y con mucha ansiedad. Cuando bajes del tren o autobus te vas a encontrar con varios ofreciendo llevarte a donde sea, y aunque les digas que no necesitás transporte, varios te van a perseguir nombrando lugares hasta que vean que no pueden convencerte (después de mucho insistir). Pero si querés tomar uno, es importante que tengas algunas cosas en cuenta para evitar posibles frustraciones al final:

• - Siempre acordá el precio con el conductor antes de subir, y si te parece necesario, pedile que te lo escriba en un papel. Aunque parezca exagerado, no es raro que cuando llegues a destino te quieran cobrar de más. Una excusa típica para cuando viaja más de un pasajero, es decirte que el precio que te nombraron al principio en realidad era por persona y no el total.
• - Para tener una mejor idea de cuánto debería costarte el viaje, preguntale a algún local. Y siempre negociá porque el primer precio va a estar muy inflad
• - Asegurate de que te lleven a donde querés ir, porque puede pasar que te digan que llegaste a destino cuando en realidad te dejan en un lugar mucho más alejado. Si tenés internet en el celular es muy fácil de corroborarl

• Viajá con seguro médico

Esto es algo que siempre aconsejamos para cualquier viaje. En India nos parece fundamental, ya que por el cambio de alimentación y las condiciones higiénicas, la mayoría de los que hacen su primer viaje al país tienen problemas intestinales durante las primeras semanas. Generalmente no pasa de dolor de panza y diarrea, pero en algunos casos puede empeorar trayendo vómitos, fiebre y mareo.

Por experiencia propia, te puedo asegurar que estar enfermo en India y encima terminar en un hospital que está tan sucio como la calle que lo rodea, no es un recuerdo que vas a querer llevarte del país. Un seguro médico te dará la tranquilidad de poder ir a un buen hospital y no preocuparte por los gastos. Desde ya, siempre leé bien las condiciones antes de contratarlo para saber qué te cubre.

• Evitá comer carne y tomá agua embotellada:

Las razones por la que casi todos los viajeros sufren de diarrea en India son muchas, pero fundamentalmente se debe a la falta de higiene con la comida. Comer en restaurante caros no es ninguna garantía, pero hay otros cuidados que van a ayudarte:

Lo mejor que podés hacer para no tentarte con los platos que tienen carne, es ver las carnicerías. Cuando veas los pedazos de carne colgados en puestos callejeros sin heladeras, con moscas revoloteando y a la intemperie del polvo y smog que vuela de la calle, seguramente prefieras hacer como muchos (incluyéndome) y quedarte solamente con la enorme variedad de platos vegetarianos que hay.

Otra recomendación importante es que tomes solamente agua embotellada, y que te asegures de que la tapa esté sellada porque en algunos lugares las rellenan. Si tenés dolor de estómago, usá embotellada también para lavarte los dientes.

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• Viajá en tren:

Contratar un auto con chofer es muy barato en India, especialmente si viajás en grupo, pero lo que ganás en comodidad lo perdés en las experiencias únicas que te da el moverte en tren. Pueden ser lentos, ruidosos y -dependiendo de la clase- también sucios, pero esos vagones son un microcosmos andante de la vida en India, donde cada viaje te regala situaciones inolvidables.

Si viajás en la clase sleeper (litera en compartimiento compartido), te recomiendo que elijas la cama más alta. Es verdad que vas a estar más lejos de la ventana para ver el paisaje, pero por otro lado es la más tranquila: te asegurás de que nadie va a sentarse en tu lugar como pasa con las de abajo y, por la altura, es más segura para tus cosas de valor.

• En los lugares turísticos, dudá de quien se te acerca a hablar:

Puede parecerte irrespetuoso, pero lamentablemente en los lugares turísticos es muy común que alguien se te acerque “amistosamente” a hablar, haciéndose el interesado por tu viaje y con la excusa de que solo quiere practicar inglés. 

La gran mayoría de las veces, después de un rato de conversación van a querer venderte algo o llevarte a algún negocio en donde tengan comisión, y pueden ponerse muy insistentes. Viajando solo estos acercamientos suceden más a menudo, así que vas a tener que acostumbrarte a ellos. Si notás que las intenciones vienen por ese lado, mostrá desinterés para que rápidamente se den cuenta de que su intento no va a llegar muy lejos.

• Si querés un respiro, viajá por el sur o Sikkim:

Seguramente ya leíste y escuchaste muchas veces que India es un país muy agotador. Si bien en gran parte esto es cierto para la mayoría de los viajeros, también es una generalización, ya que no se puede hablar de India como un todo uniforme. 

Moviéndote por distintas regiones del país vas a encontrar que cada una tiene su propia cultura, lengua, comida, deidades y también, personalidad. Las ciudades más turísticas y que casi todos quieren ver en su primer viaje (Udaipur, Jodhpur, Jaipur, Jaisalmer, Amritsar, Delhi, Agra, Varanasi, Mumbai) son también las más agotadoras por la cantidad de estafas, haciendo que muchos se vayan de su viaje con una mala experiencia. 

Pero hay zonas que no tienen nada que ver con esto, y donde podés tomarte un respiro sin cruzar la frontera. El pequeño Estado de Sikkim, en los Himalayas, es mi oasis preferido, y viajar por Kerala y Karnataka en el sur es completamente distinto a hacerlo por las caóticas ciudades de Rajastán.

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Otro consejo muy importante para viajar solo a India

• Sé paciente… muy paciente:

Por último, el consejo de oro para viajar por India: aprendé a practicar la paciencia, porque si no lo hacés, India no será el destino para vos.

Las estafas, los dolores de estómago que casi todos tenemos las primeras semanas, los vendedores que no te permiten ver nada tranquilo, la explotación infantil, las miradas hacia las mujeres occidentales (podés leer este artículo sobre viajar a India siendo mujer), sumado al caos que son las ciudades producto de la sobrepoblación y la suciedad que hay en la mayoría de ellas, para muchos se transforma en un cóctel demasiado pesado de digerir, y terminan yéndose del país antes de lo pensado. 

Pero por algo India es un lugar que a pesar de todas estas incomodidades sigue atrapando a los viajeros como pocos en el mundo. Si lográs superarlas, empezarás a apreciar lo más maravilloso que tiene India, que es la posibilidad que te da de vivir una experiencia que no se podría repetir en ningún otro lugar.

Como yo y tantos otros, cuando te vayas después de haber vivido las sensaciones más intensas, seguramente empieces a pensar en cuándo volverás.

No olvides que en India tienes muchas oportunidades de voluntariado para que intercambies tus habilidades por alojamiento y otros beneficios. De esta forma no sólo ahorras dinero sino que también conoces la cultura local más de cerca y tendrás más tiempo para adaptarte.