Cómo ser cuidador de animales y viajar por el mundo

Son muchas las familias por todo el mundo que buscan un cuidador de animales para sus mascotas, pero no solo eso, sino que también hay muchas protectoras de animales rescatados que necesitan ayuda para llevar adelante la enorme tarea de amor que realizan.

Esto significa que puedes convertir tu pasión por los animales en una aventura llena de aprendizajes únicos y experiencias inolvidables, al hacerlo por distintas partes del mundo mientras viajas.

Como cuidador de animales en viaje, tendrás la oportunidad de conocer diferentes culturas, hacer amigos de todas partes y desarrollarte profesionalmente, porque toda experiencia ganada es parte de tu currículum de vida. Así que no solo estarás cuidando de adorables mascotas, sino que también te sumergirás en nuevas experiencias y enriquecerás tu vida de una manera única.

Pero, ¿cómo puedes postularte para ser un cuidador de mascotas? ¿Dónde encuentras estas oportunidades? ¿Qué conocimientos debes tener? Sigue leyendo para enterarte de todo...

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Cómo ser cuidador de animales

Ser cuidador de animales no es simplemente una labor, sino una vocación llena de amor y compromiso. Pero antes que nada, debes entender qué implica esta responsabilidad.

Un cuidador de animales, también conocido como pet sitter, se encarga del bienestar integral del animal a su cargo. En algunos casos, la familia solamente busca a alguien que pueda pasearlo, jugarle y atenderlo mientras ellos están trabajando. En otros, las tareas pueden ser integrales ya que hay quienes buscan un cuidador de animales que se quede en la casa cuando ellos están de viaje, algo de lo que hablamos en el artículo sobre house sitting. 

En este último caso, pueden ser desde una semana hasta meses, en los que vives en la casa de la familia cuidando de sus mascotas y de la casa en general, con lo cual tendrías más responsabilidades que la de solamente cuidar al animal. En el otro, vives con una "host family" (familia anfitriona) compartiendo mucho más que el cariño por la mascota, sino desde comidas hasta actividades juntos.

Pero como decíamos, también puedes ser voluntario en albergues de animales donde la tarea no es solamente con una o un par de mascotas sino con varios animales rescatados en busca de darles una mejor vida, incluyendo tareas de limpieza de espacios y atención especial a animales con dificultades físicas. 

Mantén siempre en mente que el comportamiento del animal puede variar según sus experiencias previas o su estado emocional actual. Adaptarte a estos cambios es parte fundamental de tu tarea.

Convertirse en un cuidador de animales puede ser una forma gratificante y emocionante de viajar por el mundo. Pero, ¿qué características necesitas para empezar este camino?

Educación y formación

Primero, es importante tener una buena educación sobre el comportamiento animal. Esto no significa que necesites un título universitario, pero sí algunos cursos o certificaciones pueden ser útiles.

Hay muchas clases online gratuitas disponibles que puedes tomar para aprender más sobre la psicología y las necesidades básicas de los animales. Por ejemplo, en las páginas coursera.org y edx.org si buscas "animal" encontrarás varios cursos gratuitos para comenzar a estudiar sobre el tema. La web aspca.org/pet-care es otra gran fuente de información sobre cuidado animal.

Ganar experiencia

Ahora bien, la educación formal solo llegará hasta cierto punto; también tendrás que ganar experiencia compartiendo tiempo directamente con animales.

Puedes comenzar a hacerlo voluntariamente en refugios locales para obtener esa exposición vital al trabajo diario como cuidador.

Habilidades imprescindibles

Ser un buen cuidador de animales no se trata solo de acariciar gatitos o pasear perros.  Es mucho más que eso, también se trata de:

• Empatía: debes entender sus necesidades y sentimientos para poder brindarles el mejor cuidado posible.
• Tener paciencia: los animales tienen su propio ritmo y es posible que debas esperar hasta que se sientan cómodos contigo y puedas ganarte su confianza.
• Estar físicamente apto: puede haber momentos en los que debas correr detrás de una mascota traviesa o cargar con un perro grande enfermo.
• Ser observador: observa cualquier cambio en el comportamiento del animal, ya que podría indicar problemas de salud.
• Plan de emergencia: ¿Sabes a qué veterinario llevarías a la mascota si fuera necesario? Asegúrate de obtener toda esa información antes de que ocurra cualquier situación imprevista.
  
• Comunicarte abiertamente: no solo estarás en contacto con las mascotas, sino también con las personas que confiaron en ti para esta tarea. No dudes en consultar sobre cualquier duda que tengas y dialogar sobre temas que te preocupen, o si sientes que no están cumpliendo con su parte del acuerdo. Tanto antes de aceptar como durante tu estadía, asegúrate de que esté bien claro cuáles serán tus tareas y responsabilidades para evitar malentendidos. 

Preparándote para viajar

Una vez que te sientas cómodo con tus habilidades y experiencia, es momento de considerar cómo puedes usar estas habilidades para viajar. 

A continuación te contaremos cómo hacerlo...

Viaja cuidando animales por el mundo

En la plataforma de voluntariados Worldpackers se publican una gran cantidad de vacantes para colaborar con familias o refugios que buscan cuidadores/as de animales.

Se trata de trabajos voluntarios en los cuales colaboras durante algunas horas al día y a cambio recibes alojamiento en el lugar y otros beneficios, como pueden ser comidas, actividades gratuitas y más.

Esto hace que puedas viajar barato por el mundo, al poder hacerlo sin gastar en alojamiento, ya que en la plataforma encontrarás voluntariados en más de 140 países. Estas oportunidades no solo son como cuidador de animales sino en ámbitos muy variados que van desde hostels hasta granjas orgánicas y centros holísticos.

Pero hacer voluntariados no solo es una manera de ahorrar dinero en viaje, sino principalmente una vía para tener una inmersión cultural profunda en cada lugar al que vas, conocer gente (tanto voluntarios internacionales como anfitriones locales) y desarrollar nuevas habilidades. Todo esto lo hace un plan ideal al viajar de mochilero.

Conozcamos algunas de las muchas vacantes disponibles para ser cuidador de animales:

Voluntariado en un refugio de Cataluña

En una zona rodeada de viñedos y naturaleza, entre Barcelona y Tarragona, la protectora de animales ADAP busca voluntarios/as que ayuden con el cuidado diarios de los animales que rescatan, principalmente perros y gatos.

Esto nos cuenta Leydy, voluntaria peruana, sobre su experiencia:

"Fue una experiencia muy linda, les agradezco a José y Patri por la oportunidad, la manera en la que aman a los animales es única y especial. Esos bebés se robaron mi corazón. Los demás voluntarios fueron muy lindos y buena onda con nosotras. Espero que sigan teniendo éxito con este proyecto ADAP, les mando muchas vibras."

Colabora cuidando animales en Perú

A los pies del imponente Nevado Huascarán de la Cordillera de los Andes, en Perú, se encuentra el refugio de animales Casa Viva, donde puedes colaborar cuidando, bañando, paseando y limpiando a los perros que fueron abandonados. También buscan voluntarios que puedan ayudar con fotografía, pintura y haciendo murales.

Tiene excelentes referencias de otros voluntarios, como la de Anita, de Ecuador:

"Casa Viva te brinda una experiencia única, cada uno de sus perritos se queda guardado en tu corazón y te encariñas con el albergue. Las tareas están bien distribuidas y Jessica y su esposo te brindan todas las facilidades e incluso puedes compartir esta experiencia con voluntarios de todo el mundo y aprender de su cultura.

Recomendado para todas las personas que les guste los animales y un lugar tranquilo."

Vive en San Cristobal de las Casas, México, cuidando de dos perritos

En el corazón de "Sancris", una de las ciudades más lindas de México, una familia que tiene un hostel busca a un/a amante de los perros que pueda darle amor y cuidado a un husky y un labrador.

Al estar viviendo en el hostal, tendrás la oportunidad de conocer viajeros de todo el mundo.

Sus referencias 5 estrellas lo convierten en uno de los anfitriones Top en la plataforma. La de Anahí es un ejemplo: 

"Fue una gran experiencia. Posada Mi Casa es un lugar muy acogedor, siempre me sentí parte de la familia. Dani y Marta son unas personas llenas de muy buena vibra, son muy buenos anfitriones. Las actividades son sencillas, lo mejor es sacar a pasear a Blue y Choco".

Pet sitting en Seattle

Vive con una familia local en Seattle, cuidando de sus tres adorables perritos y de la casa mientras están de viaje. La foto de abajo debería ser razón suficiente para convencerte, además de referencias como la de Melissa, de Argentina:

"Mi estadía en la casa de Cheryl fue muy buena. La habitación es muy cómoda, el lugar en donde vive es increíble rodeado de naturaleza y senderos para caminar. A pesar de mi frustración por no entender muy bien el idioma, Cheryl fue muy comprensiva conmigo. Realmente es una muy linda familia, los niños son muy divertidos y realmente te podés sentir como en tu casa :)

Ayuda a una ONG en India

Hay muchas ONG en India trabajando en distintos aspectos sociales. Una de ellas es I Love Goa Dogs, donde podés participar cuidando de los animales rescatados. Además de la enorme ayuda que darás, el lugar está en una ubicación excelente, cerca de Arambol Beach, un popular destino turístico de Goa.

Esto nos cuenta George, de Grecia, sobre su voluntariado:

"Bueno, ¿por dónde empezar? Tuve una experiencia espectacular aquí. Está ubicado al lado de un río en el mejor lugar de Arambol Beach. Los animales son muy amistosos y juguetones. Las tareas diarias te ayudarán a entender todo lo que se necesita para hacer funcionar un refugio (alimento, agua, limpieza, jardinería, decoración). Tendrás la oportunidad de conocer a locales y grandes viajeros, todos voluntarios de "I love Goa dogs". Y por último, Ranni, una verdadera hippie, la mujer que dedica su vida a esto, será tu guía, mentora y hermana por un tiempo. ¡Totalmente recomendable!"

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