Cómo ser cuidador de perros por el mundo: viaja con tu pasión

Si estás aquí es porque seguramente tienes un gran amor por los perros y quieres saber qué se necesita para desarrollarlo de una manera más integral, y quizás hasta hacer de eso tu profesión.

Porque ser cuidador de perros es mucho más que simplemente jugar con ellos. Necesitas paciencia, habilidades prácticas e incluso algo de valentía para enfrentarte a los desafíos imprevistos.

Pero como todo lo que se haga con amor, pasión y dedicación tiene grandes chances de prosperar, las dificultades que aparezcan en el camino no deberían ser más que desafíos. La buena noticia es que hay muchas posibilidades de conseguir trabajo como cuidador de perros, y te presentaremos la plataforma en la que puedes encontrar oportunidades de voluntariados en contacto con perros por todo el mundo.

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¿Cómo ser cuidador de perros?

Para ser un cuidador de animales -cualquiera sea- no alcanza solamente con buenas intenciones. Requiere dedicación, paciencia y una comprensión profunda de su comportamiento.

Los cuidadores de perros, también conocidos como "dog sitters", tienen la responsabilidad no solo de alimentar a los perros y llevarlos a pasear, sino también de proporcionarles atención médica cuando sea necesario. Pero esto no es todo lo que implica este rol.

Aunque puede parecer obvio decirlo, ser amante de los animales es fundamental para desempeñarse en esta tarea. Los buenos cuidadores entienden las señales sutiles del lenguaje corporal canino y saben cómo responder adecuadamente para mantener al animal cómodo y seguro.

No todas las razas son iguales ni todos los individuos dentro de una misma raza se comportan igualmente; cada uno tiene su propia personalidad única. Por eso es importante conocer bien a tu amigo peludo antes de comenzar a trabajar juntos: cuál es su nivel normal de energía o qué cosas le gustan hacer son algunos aspectos claves para saber sobre él.

Otro punto crucial para entender en el trabajo de cuidado de mascotas consiste en reconocer situaciones de emergencia que requerirán intervención veterinaria inmediata, algo que puede prevenirse a través de una vigilancia constante y atenta a tales signos como dolor, malestar físico, alteraciones en el apetito o el sueño, cambios repentinos en el comportamiento, entre otros tantos indicativos de un potencial problema de salud. 

Habilidades necesarias para ser un buen cuidador de perros

La habilidad más importante que necesitas es, sin duda, la paciencia. Los perros pueden ser desafiantes y cada uno tiene su propio carácter y personalidad. Algunos son juguetones y enérgicos, otros son tranquilos y reservados. Necesitarás adaptarte a ellos.

Además, deberías tener una gran capacidad para observar e interpretar el comportamiento canino. Esto te permitirá entender las señales que los perros dan cuando están asustados, felices o enfermos.

Pero eso no es todo lo que se necesita para ser un cuidador de perros exitoso. Aquí tienes algunas otras habilidades clave:

• Físico: ser capaz de manejar animales grandes o pequeños requiere fuerza física. Deberás poder controlarlos durante los paseos e incluso levantarlos si es necesario.
• Tolerancia al estrés: a veces las cosas no salen como esperabas con los animales domésticos; puedes encontrarte lidiando con emergencias médicas inesperadas o comportamientos difíciles de manejar.
• Organización: cuidar a varios perros a la vez puede requerir malabares con horarios alimenticios individuales y rutinas diarias específicas para cada animal.
• Plan de emergencia: ¿sabes a qué veterinario llevarías a la mascota si fuera necesario? Asegúrate de obtener toda esa información antes de que ocurra cualquier situación imprevista.

Hay muchas clases online gratuitas disponibles que puedes tomar para aprender más sobre la psicología y las necesidades básicas de los perros. Por ejemplo, en las páginas coursera.org y edx.org si buscas "animal" encontrarás varios cursos gratuitos para comenzar a estudiar sobre el tema. La web aspca.org/pet-care es otra gran fuente de información sobre cuidado animal.

Voluntariado como cuidador de perros

Como te comentamos al principio del artículo, por todo el mundo hay muchas familias buscando un cuidador de perros confiable que pueda ayudarlos. Y es aquí cuando hablamos de los voluntariados.

En algunos casos, la familia solamente busca a alguien que pueda pasearlo, jugarle y atenderlo mientras ellos están trabajando. En otros, las tareas pueden ser integrales ya que hay quienes buscan un cuidador de animales que se quede en la casa cuando ellos están de viaje, algo de lo que hablamos en el artículo sobre house sitting.

En este último caso, pueden ser desde una semana hasta meses, en los que vives en la casa de la familia cuidando de sus mascotas y de la casa en general, con lo cual tendrías más responsabilidades que la de solamente cuidar al animal. En el otro, vives con una "host family" (familia anfitriona) compartiendo mucho más que el cariño por su perro, sino desde comidas hasta actividades juntos.

Pero también puedes ser voluntario en albergues de animales, donde la tarea no es solamente con uno o un par de perros sino con varios animales rescatados en busca de darles una mejor vida, incluyendo tareas de limpieza de espacios y atención especial a animales con dificultades físicas. 

Los voluntariados son una gran manera de tomar experiencia como cuidador de perros, además de permitirte viajar por el mundo sin pagar alojamiento. ¿Cómo es esto? Sigue leyendo.

Oportunidades para cuidadores de perros

En la plataforma Worldpackers puedes encontrar muchas vacantes de voluntariados cuidando perros en una gran cantidad de países.

Ya sea cuidando la mascota de una familia o haciéndolo en una protectora de animales, en todos los casos recibirás alojamiento en el lugar a cambio por tu ayuda y otras retribuciones, como puede ser que estén incluidas las comidas.

Además de ser una manera de viajar barato, estos intercambios de trabajo te permiten desarrollar nuevas habilidades (desde las directamente relacionadas al cuidado de perros hasta otras indirectas como aprender un idioma nuevo), conocer a mucha gente con intereses similares a los tuyos, y tener una inmersión cultural profunda al vivir en los lugares y no solo estar de paso como un turista. Esto lo hace un plan ideal en un viaje de mochilero.

Estos son algunos ejemplos de voluntariados cuidando perros por el mundo de los que podrías participar:

• España: En una zona rodeada de viñedos y naturaleza, entre Barcelona y Tarragona, la protectora de animales ADAP busca voluntarios/as que ayuden con el cuidado diarios de los animales que rescatan, principalmente perros y gatos.
• Italia: explora la hermosa isla de Sicilia mientras haces una diferencia colaborando con las tareas del refugio de perros.
• México: En el corazón de San Cristobal de las Casas, una de las ciudades más lindas del país, una familia que tiene un hostel busca a un/a amante de los perros que pueda darle amor y cuidado a un husky y un labrador.
• Ecuador: ¡Vive en Galápagos ayudando en un refugio de perros! Pasar un tiempo en este Patrimonio de la Humanidad de Ecuador es un experiencia inolvidable, y más si lo haces como voluntario.
• Estados Unidos: Si te gusta estar rodeado/a de muchos perros, una familia en Florida busca un voluntario que pueda darle amor y cuidados a sus cinco perros mientras ellos están de viaje. Vivirás en una hermosa casas muy cerca de la playa.

Cómo tener una buena experiencia en el voluntariado

Ser voluntario como cuidador de perros es una experiencia que te llenará de aprendizajes, tanto sobre el comportamiento de los animales y cómo tratar con ellos, como también sobre superar dificultades y practicar la adaptabilidad.

Si haces voluntariados en el extranjero, también te ayudará a tener una visión del mundo mucho más amplia aprendiendo sobre distintas culturas. Pero esto implica ciertos desafíos para poder tener una buena experiencia.

Interiorízate sobre la cultura local: antes de viajar, investiga sobre la cultura del país al que estás yendo, y una vez en el lugar, pregunta todo lo que no sepas. Hay actitudes que pueden ser lo más normal para ti pero una falta de respeto en otro lugar, como entrar con zapatillas a una casa. Respetar la cultura local es esencial para tener una buena experiencia.

Comunícate abiertamente: no solo estarás en contacto con las mascotas, sino también con las personas que confiaron en ti para esta tarea. No dudes en consultar sobre cualquier duda que tengas y dialogar sobre temas que te preocupen, o si sientes que no están cumpliendo con su parte del acuerdo. Tanto antes de aceptar como durante tu estadía, asegúrate de que esté bien claro cuáles serán tus tareas y responsabilidades para evitar malentendidos. 

Respeta las reglas de la casa: especialmente si estás viviendo en una casa de familia, es importante que te adaptes a sus costumbres.

Disfruta: por último y no menos importante, ¡disfruta! Aprovecha la oportunidad para aprender todo lo que puedas y enriquecerte con la experiencia. Vívelo con responsabilidad pero sin dejar de divertirte.

¿Te gustan estas ideas? Crea un perfil gratuito en la comunidad de Worldpackers y empieza a guardar tus vacantes de voluntariado favoritas.